Bali está experimentando un boom turístico. Se están abriendo nuevos hoteles, los visitantes están llegando en números casi récord y los precios están aumentando más rápido que las cometas en cielos despejados.
Si planeas visitar Bali pronto, debes saber algo importante: es un lugar diferente al que era antes de la pandemia.
Por ejemplo, el próspero distrito de Canggu, donde alquilo una casa. Hace tan solo tres años, los alrededores de mi casa eran campos de arroz. Hoy en día, está lleno de tiendas exclusivas, casas de cambio y restaurantes locales llamados warungs.
“La isla está inundada de turistas”, dice Isaac Halas, operador turístico y visitante habitual de Bali.
También ha habido un cambio en el tipo de turistas que vienen a Bali. Los hoteleros me dicen que hay menos chinos y más estadounidenses y australianos. Y a menudo reservan sus vacaciones en Bali en el último minuto, en lugar de planificarlas con meses de anticipación.
¿Qué necesitas saber para visitar Bali ahora? ¿Qué más ha cambiado desde la pandemia? ¿Y tú cómo planeas la escapada perfecta a Bali?
Esta es la primera parte de una serie de dos partes sobre el turismo en Bali. La segunda parte explora la oferta aparentemente interminable de hoteles de lujo en Bali.
¿Qué ha cambiado en Bali?
Bali casi se ha recuperado de la pandemia en términos de llegadas de visitantes extranjeros. De enero a abril, 1,4 millones de extranjeros visitaron la isla, según las estadísticas centrales de Bali.. Esta cifra contrasta con los 1,8 millones de visitantes durante el mismo período de 2019.
Se han abierto nuevos hoteles y hay otros en proyecto. Entre los nuevos: AYANA Segara Bali, un hotel de lujo con vistas a la bahía de Jimbaran; Kimpton Naranta Bali, en Nusa Dua; y Gdas Bali Health And Wellness Resort, en el moderno Ubud. Algunos establecimientos, como Soulshine Bali, se han ampliado con nuevas habitaciones. Y hay más en el horizonte. El muy esperado Anantara Ubud Bali está programado para abrir en el primer trimestre del próximo año.
Bali no puede seguir el ritmo de los recién llegados, algunos de los cuales no se han portado bien. A principios del verano, un visitante alemán profanó un templo caminando por él sin ropa. Este mes, Indonesia suspendió temporalmente las exenciones de visa para 159 países debido a lo que llamó «preocupaciones por enfermedades». También hay rumores de que Bali pronto podría triplicar su tarifa de visa a la llegada de $ 33.
Los precios de los hoteles en Bali están subiendo
Bali es un destino más económico que antes de la pandemia. La isla ahora alberga el hotel más caro del sudeste asiático, el Bulgari Resort Bali. Luego de la pandemia, el hotel duplicó el precio de sus habitaciones, que ahora comienzan en $1,620 por noche.
Hay muchos informes de un aumento en la ocupación y los precios de los hoteles en Bali. Hablando con los hoteleros, está claro que la era de las habitaciones baratas ha terminado y es poco probable que regrese.
«Pero sigue siendo un destino increíblemente asequible en comparación con casi cualquier otro lugar del mundo», dice Andrew Williams, experto en Bali de OvationNetwork.
Según él, se puede conseguir alojamiento de cinco estrellas por tan solo 150 dólares la noche. Y si evitas la temporada alta (entre mediados de verano y finales de año), normalmente puedes encontrar paquetes especiales que ahorran en alojamiento.
Aún así, la tendencia general es que los precios de los hoteles continúan aumentando, y es casi seguro que seguirán haciéndolo en el futuro previsible, dicen los observadores.
Bali estalla
Bali a veces parece un enorme sitio de construcción. La tierra que no estaba desarrollada hace solo unos meses ahora está llena de villas nuevas y tiendas de moda que venden trajes de baño caros a los turistas.
«Bali ha evolucionado considerablemente durante la última década», dice Karim Bel Hadj Soulami, un experto en trabajo remoto que viaja con frecuencia a Bali. “Parece que todos los días aparecen nuevos hoteles y villas. Se llenan muy rápido».
El tráfico es horrible. Si tiene negocios cerca de Denpasar, la capital de la provincia, debe levantarse temprano cuando el tráfico todavía está en movimiento. Por la tarde, las pequeñas carreteras de dos carriles se vuelven casi intransitables para los automóviles. Solo los ciclomotores pueden entrar y salir del tráfico.
En algunos hoteles de lujo en Bali, el mejor servicio es un helipuerto.
En Viceroy Bali, uno de los únicos hoteles en Ubud donde puede aterrizar un helicóptero, los funcionarios dicen que los huéspedes a menudo prefieren un viaje en helicóptero desde el aeropuerto. Es correcto. Después de más de 20 horas de vuelo, lo último que quiere un huésped de un hotel de lujo es estar atrapado en el tráfico durante horas.
Los balineses parecen tomar estos temas de frente. Después de todo, el turismo es una industria multimillonaria que conecta a casi todos en la isla. Sin embargo, si viene de un país occidental donde las buenas carreteras y la infraestructura de transporte fiable se dan por sentadas, es posible que se sorprenda.
Cómo planificar tus próximas vacaciones en Bali
Bali sigue siendo irresistible para los visitantes occidentales. Es remota (se tarda un día en llegar a Indonesia y no hay vuelos directos desde EE. UU.) y tiene una cultura de servicio legendaria. Pero si planea visitar, aquí hay algunas cosas que debe saber.
Establezca expectativas realistas
Bali no es lo que la mayoría de la gente piensa, dice Henley Vázquez, cofundadora de la agencia de viajes Fora. “Lo que imaginas que Bali puede no ser lo que es”, dice. “Sí, hay arrozales pintorescos. Sí, hay mucho surf. Pero no se trata solo de tranquilas playas de arena blanca. Hay tráfico y, a veces, parece que hay demasiada gente. Razón de más para seleccionar cuidadosamente tu destino y tu alojamiento en Bali.
busca bien
“Haz una investigación exhaustiva sobre el hotel en el que planeas quedarte”, aconseja Tim Alexander, que dirige una empresa de inteligencia artificial y viaja con frecuencia a Bali. «Con tantos hoteles nuevos, es esencial verificar la reputación del hotel, leer reseñas y asegurarse de que cumpla con sus expectativas». De hecho, en Bali hay muchos pequeños hoteles locales que ofrecen una excelente relación calidad-precio. Y un consejo: asegúrate de que el hotel esté cerca de una carretera principal para que puedas acceder fácilmente al resto de la isla. O asegúrese de que tenga un helipuerto.
Evita la temporada alta
A finales de año hay una avalancha de visitantes, y los hoteles registran su mayor índice de ocupación a finales de noviembre y diciembre. Pero también hay pequeñas olas de llegadas de turistas a principios de verano (finales de junio y principios de julio). No encontrará muchas ofertas de hoteles, pero lo peor pueden ser las calles llenas de gente, los restaurantes y las playas. Aumenta el estrés del viaje.
Consejos para los visitantes de Bali
Bali puede ser un lugar gratificante para visitar, pero no es para todos. Se tarda un día en volar a Indonesia, y hay una diferencia horaria alucinante de 12 horas con la costa este de los Estados Unidos. Esto significa que, a menos que se quede varias semanas, puede pasar la mayor parte de sus vacaciones recuperándose del viaje y ajustándose al desfase horario.
Además, Bali no se parece en nada a las magníficas fotografías que ves en Internet o en las revistas de viajes. Sí, esos lugares existen, pero para llegar allí tienes que pasar horas sentado en el tráfico, esquivando enjambres de ciclomotores y viendo un lado menos desarrollado de la isla. En mi barrio de Canggu, la gente quema basura todos los días. Pequeñas hogueras llenan las calles de un espeso humo blanco. El agua del grifo no es potable y el sistema de alcantarillado es tan frágil que el papel higiénico no se puede tirar por el inodoro.
Aun así, Bali debería estar en tu lista de destinos favoritos. Los balineses son profundamente espirituales y algunas de las personas más agradables que he conocido. Y una vez que pasa por pueblos urbanizados y pozos de basura, la recompensa son vistas espectaculares del Océano Índico y el follaje tropical en mil tonos de verde. Es algo que tienes que ver al menos una vez en tu vida.