La Comisión Europea podrá abrir investigaciones de oficio para limitar las distorsiones en el mercado de la Unión Europea (UE) por parte de inversores extranjeros de terceros países como China a partir del 12 de julio de 2023, cuando hayan transcurrido seis meses desde la entrada en vigor. La nueva normativa entrará en vigor el jueves.
La medida pretende, sobre todo, frenar la entrada de China en sectores estratégicos de la UE y sus principales novedades se refieren a la creación de dos instrumentos de notificación previa para fusiones a gran escala y para ofertas en procedimientos de licitación de consulta pública pertinente.
Este reglamento también autoriza a Bruselas a investigar las contribuciones financieras proporcionadas por terceros países a empresas que desarrollan una actividad económica en la UE y corregir, si es necesario, sus efectos distorsionadores.
Así, las empresas deben comunicar a los servicios comunitarios las fusiones y adquisiciones cuando una de las partes alcance una facturación en la UE de al menos 500 millones de euros y exista una aportación financiera exterior de al menos 50 millones de euros.
En el caso de licitaciones en procedimientos de contratación pública, el umbral de contratación pública se fija en al menos 250 millones de euros. Si una empresa no cumple con las reglas de notificación, la Comisión puede imponer multas y revisar la operación como si hubiera sido notificada.
Además, salvo excepciones específicas, el ejecutivo comunitario estará facultado para investigar las subvenciones extranjeras concedidas hasta cinco años antes de la entrada en vigor del reglamento cuando dichas subvenciones distorsionen el mercado interior con posterioridad a la entrada en vigor del nuevo reglamento.
Entonces, como ya ocurre con las normas sobre ayudas estatales dentro de la UE, si Bruselas determina la existencia de un subsidio extranjero y distorsiona la competencia, realizará una prueba para evaluar los efectos positivos y negativos de un subsidio extranjero.
Si los efectos negativos superan a los efectos positivos, la Comisión podrá imponer medidas correctoras, tanto estructurales como no estructurales, y el reembolso de la subvención extranjera, o aceptar compromisos de las empresas afectadas para corregir la distorsión causada por la subvención extranjera.
En las próximas semanas Bruselas presentará un proyecto de reglamento de desarrollo en el que se especificarán las normas y procedimientos aplicables, en particular los formularios de notificación de fusiones y los procedimientos de adjudicación de contratos públicos, el cómputo de plazos, el acceso a los procedimientos y la confidencialidad de la información.