Como explica el teórico de la imagen David Bordwell,el cine se ha nutrido de (buena) arquitectura desde sus orígenes, ya que las sinfonías urbanas de la primera década del siglo XX nos mostraban los mejores edificios contemporáneos y los transformaban en sonadas metáforas de la irrupción de la modernidad”. La arquitectura, por su parte, en un fértil ida y vuelta, lleva décadas alimentando intuiciones cinematográficas e intentando materializarlas, desde los entornos oníricos del expresionismo alemán hasta las estructuras vanguardistas expuestas en Matriz (1999), El Gran Hotel Budapest (2014), Cazarecompensas (mil novecientos ochenta y dos), Su (2014), Origen (2010) o gran altura (2015).
La polinización cruzada ha producido con cierta frecuencia películas que intentaron recrear referencias arquitectónicas de vanguardia para acabar inspirando, a su vez, edificios con una clara impronta cinematográfica. Es el caso de metrópolila madre de las grandes distopías del séptimo arte, diseñada por su director, Fritz Lang, durante un viaje a Nueva York en octubre de 1924. Desde el primer vistazo a los rascacielos, Lang dijo sentirse abrumado por “esa hilera de gigantescos lienzos verticales que cuelgan del oscuro horizonte en todo su esplendor. , para deslumbrarnos, distraernos e hipnotizarnos”. Consideró que en ese escenario urbano de belleza «urgente y agresiva» estaba el germen de una «gran película», un poema visual dedicado a captar la esencia de la ciudad del futuro.
El resultado se estrenó en 1927, tras un rodaje de 17 meses en el que se invirtieron más de cinco millones de marcos, una cantidad que el productor de la película, Erich Pommer, consideró «obscena». Lang gastó una parte sustancial de este dinero en efectos visuales sin precedentescomo la cámara giroscópica que le permitía hacer panorámicas en todas las direcciones o el llamado efecto Schüfftan, un elaborado sistema de reflejos y contrarreflejos que ayudaba a que las increíbles maquetas de edificios creadas en el estudio parecieran edificios monumentales al aire libre.
Además del estilizado Art Deco de horizonte de Manhattan, el director alemán se inspiró en los proyectos de arquitectura utópica de Bruno Taut o Virgilio Marchi, la estética de la Bauhaus o en ejemplos de arquitectura histórica como los zigurats babilónicos, las catacumbas romanas o las catedrales románicas y góticas. La nueva Torre de Babel, uno de los grandes atractivos visuales de la película, se basó en gran medida en una gigantesca fábrica erigida unos años antes en la ahora ciudad polaca de Poznan, en la Alta Silesia. Y el Jardín del Edén, núcleo del fantástico mundo subterráneo en el que se desarrolla el acto central de la película, recuerda los ensueños neogóticos de Antoni Gaudí como el famoso Park Güell.
edificios de otro mundo
Aunque nunca ejerció la arquitectura, Lengua no era un mero diletante. HHabía estudiado ingeniería civil en la Universidad Politécnica de Viena. y terminó especializándose en arte y diseño. También estudió pintura en París en 1913, en un contexto dominado por la irrupción del cubismo o dadaísmo. Con la fuerza de esta carrera más que notable, concentró sus esfuerzos en el cine después de la Primera Guerra Mundial.
Ya en las primeras películas, como Arañas (1919) o Dr. Mabuse (1922), Lang ha mostrado su predilección por los entornos urbanos y los edificios de estética contemporánea. En ese momento, películas alemanas vinculadas a la escuela expresionista, como La Oficina del Dr. Caligari (Robert Viena, 1920) o Nosferato (FW Murnau, 1922) hace de la inclusión de edificios imaginarios importados del arte de vanguardia un rasgo estilístico en un intento de ofrecer una realidad alternativa. Al mismo tiempo, arquitectos como Finsterlin, Mendelsohn, el citado Taut o miembros de la Escuela de Amsterdam construyeron edificios inspirados, como las películas de Lang y Murnau, en el principio de deformar la forma para despertar emociones.
Esta relación de fértil promiscuidad entre arquitectura y cine se interrumpió en gran medida en la década de 1930, cuando el arte alemán completó su transición del expresionismo al racionalismo vanguardista de la Nueva Objetividad. También en este momento, Gran parte de los cineastas expresionistas, empezando por el propio Lang, huyeron de la incertidumbre política engendrada por el nazismo y se refugiaron en Hollywood.. Lang dijo una vez que lo que lo impulsó a exiliarse fue una reunión privada con Joseph Goebbels durante la cual el ministro de Adolf Hitler le ofreció convertirse en el director de cine del régimen. Lejos de aceptar este pacto mefistofélico, Lang toma un tren nocturno a París y escapa de sus peores pesadillas, llevándose por el camino las fantasías arquitectónicas concebidas durante este fatídico viaje al Art Deco de Nueva York.