En diciembre de 1982, New York Times comparó a ET con Shirley Temple. «Así como las películas de Miss Temple distrajeron la mente de la desesperación de la Gran Depresión», explicó el periódico, ET hizo olvidar, aunque solo fuera por 115 minutos, los estragos de las quiebras y el 10,8% de paro”. Eran tiempos de crisis, en América del Norte y en todo el mundo. Pero la famosa película steven spielberg No fue solo un éxito moral lo que ayudó a aliviar la angustia de los espectadores asediados; fue principalmente un éxito comercial (y enorme).
Esta fantasía familiar en la que los niños acogen a un extraterrestre varado se proyectó por primera vez el 26 de mayo de 1982 en el Festival de Cine de Cannes. El 11 de junio se estrenó en Estados Unidos y Steven Spielberg, entonces de 34 años, fue el director y productor. En su fin de semana de apertura recaudó 10,7 millones euros, cifra que el paso del tiempo aumentó a 721,5 millones (el tiroteo había costado Sólo 9,5 millones). Se convirtió en la película más popular en la historia del cine, destronando la mayor facturación en esta fecha, guerra de las Galaxias (George Lucas, 1977), que había amasado 705,9 millones. Durante once años, nadie más pudo superar a ET en términos de ingresos (en 1993, Spielberg derrocó con Parque jurásicoque recaudó 940,9 millones de euros).
La película fue nominada a nueve premios de la Academia; sin embargo, solo ganó cuatro, a mejor banda sonora y tres en las categorías técnicas prosaicas. Presuntamente, la decepción de su creador se vio atenuada por los 455.000 euros diarios que ganaba en ese momento gracias al pequeño extraterrestre (cifras del crítico Tom Shone en su libro éxito de taquilla).
Pero el celuloide fue solo uno de los formatos en los que la película llegó al público. Él 15 millones de cintas VHS vendidas en EE. UU. desde 1988 han recaudado 227,5 millones euros, según prensa unida. Eso es más de lo que MCA-Universal obtuvo de todos sus estrenos en cines en los dos años anteriores. Los lanzamientos posteriores en DVD y Blu-ray recaudaron 22,2 millones.
Niños y niñas de todo el mundo se han enamorado de esta simpática monstruosidad de uso comercial. En marzo de 1982, tres meses antes del estreno de la película, Variedad informó que MCA había firmado once acuerdos de licencia sobre la criatura. En poco tiempo, anticipó la revista, el mercado se inundaría de bicicletas, pijamas, camisetas, gorras, golosinas, juguetes electrónicos, muñecos de acción, chicles… y hasta ropa interior femenina con la imagen del director de marketing de ETMCA. , Steve Adler, predijo un ingreso de «siete cifras». Entre los empresarios del juguete ET iba a ser el nuevo Mickey Mouse.
Por un tiempo fue. De sus réplicas de juguetes, se enviaron 15 millones de unidades en septiembre de 1982. En la primera Navidad después del estreno, se convirtió en el juguete más vendido. Bertram T. Knight, biógrafo de Spielberg, estima las ventas generadas por el mercancías de la película.
La incipiente industria de los videojuegos buscaba impulso en el personaje más candente del momento. Atari se aseguró los derechos por alrededor de $20 millones, pero solo tuvo cinco semanas para desarrollar el juego antes de Navidad. Fue recibido con entusiasmo (ese día se enviaron 2,6 millones de unidades), que se convirtió en asombro cuando los fanáticos descubrieron las enormes deficiencias resultantes de la prisa. Se devolvieron casi 700.000 copias, las ventas se desaceleraron y Atari tuvo que destruir el Valores sin salida Durante décadas, los jugadores han lanzado diferentes teorías sobre el destino de las copias aniquiladas. En 2014, varios cultivadores encabezaron una expedición para comprobar si estaban donde debían estar: en el desierto de Álamogordo (Nuevo México). Y de hecho, estaban allí. No es raro que se describa Y el extraterrestre como el peor videojuego de la historia.
Se ha publicado un libro inspirado en el guión: ET: El libro del planeta verde, firmado por William Kotzwinkle. En julio de 1982 New York Times logró ventas de 1.005.000 ejemplares y otros 150.000 en la versión infantil ilustrada. Y para no dejar nada colgado, en 1990 se inauguró la atracción Aventura extraterrestre en el parque de atracciones Universal Studios en Orlando (Florida), luego reproducido en las sucursales de Hollywood y Japón. El personaje saludó a los niños uno por uno por su nombre. Al menos estaba agradecido.