(CNN)– Pocas veces un futbolista toca el corazón de una nación como lo hizo Freddy Rincón en Colombia.
Es por eso que la muerte del hombre de 55 años fue recibida con gran conmoción en su país.
“Es una gran pérdida para su familia y amigos, ya la vez es una pérdida lamentable para nuestro deporte. Se le extrañará y recordará con mucho cariño, aprecio, respeto y admiración”, dijo la Federación Colombiana de Fútbol. en un comunicado de prensa.
“Enviamos fuerza, apoyo y nuestras condolencias a su familia, esperando que puedan sobrellevar esta triste y dolorosa pérdida”.
Una figura influyente en la generación dorada de jugadores de Colombia en la década de 1990, el versátil mediocampista marcó el comienzo de una nueva era para el equipo de fútbol del país.
Jugó para su país y finalmente fue capitán en 84 partidos, ayudándolos a tres Copas del Mundo, en 1990, 1994 y 1998.
Muchos lo recordarán por su gol ante Alemania Occidental en el Mundial de 1990 en el Estadio San Siro de Milán, uno de los goles más recordados en la historia de su país.
Tras un pase fluido, le tocó a Rincón rematar el balón entre las piernas del portero a segundos del final.
Rincón juega para Colombia en un clasificatorio mundialista contra Bolivia.
Con él, Rincón había asegurado un empate 1-1 con los eventuales campeones de la Copa del Mundo y el acceso a los octavos de final después de la ausencia de Colombia de 28 años en el torneo.
La alegría en su rostro durante las salvajes celebraciones probablemente coincidió con la de millones de colombianos que se habrían sentido inspirados por este equipo.
Si bien se convirtió en una figura clave para la selección nacional, Rincón también disfrutó de una exitosa carrera en el club.
Nacido en 1966 en Buenaventura, occidente de Colombia, Rincón llegó a jugar en Santa Fe y América de Cali, con quienes ganó tres trofeos.
Luego se fue a Brasil, más precisamente al Palmeiras, en 1994, antes de pasar por algunos de los mejores equipos de Europa.
Jugó en Italia con el Napoli y luego se convirtió en el primer colombiano en jugar en el Real Madrid.
En verdad, Rincón no tuvo un momento feliz en España y regresó a Brasil en 1996, inicialmente cedido en Palmeiras y luego definitivamente con el Corinthians en 1997.
Jugó el resto de su carrera en Brasil, ganando la primera Copa Mundial de Clubes de la FIFA con el Corinthians en 2000, antes de retirarse como jugador en 2004.
El retiro lo llevó a enfocarse en entrenar y pasó a varios clubes de ligas menores en Brasil.
Rincón se enfrenta al Graeme Le Saux de Inglaterra en un partido de la Copa del Mundo.
Una variedad de sus clubes anteriores han rendido homenaje al hombre que ha brindado tanta alegría a tantos durante su carrera como jugador.
Palmeiras lo llamó un «ídolo», mientras que el Real Madrid dijo que el club estaba «profundamente entristecido» por la noticia.
Rincón luego se convirtió en asistente del exentrenador brasileño Vanderlei Luxemburg en Atlético Mineiro en 2010 y de Jorge Luis Pinto en Millonarios de Colombia en 2019.
Tras su muerte, Rincón será recordado como el jugador que cautivó la imaginación de Colombia durante un período particular de la historia deportiva del país.