Dentro de cuatro años, Iberia cumplirá su centenario. Camino de un siglo de historia, que vivió un primer parón operativo, aunque la empresa siempre ha existido, las cosas van bien. Para este 2023, año de la toma definitiva de Air Europa por parte de IAG, matriz de Iberia, los planes de recuperación pospandemia de esta aerolínea auguran un buen crecimiento global y la consolidación de su mercado natural: unir Europa y Latinoamérica .
Desde sus inicios como aerolínea intercontinental en 1946 con un vuelo Madrid-Buenos Aires en el Douglas DC-4, vuelo que duró 36 horas y realizó cuatro escalas, la presencia de Iberia en América ha sido permanente.
Para este verano, que en el sector de la aviación comercial comienza el último domingo de marzo, se han programado más vuelos que nunca a Latinoamérica, superando ya las cifras de lo que fue un año récord: 2019. Atrás queda la fuerte demanda de viajes pospandemia. esta respuesta empresarial en una red de destinos ya prácticamente recuperada sobre la que se expandirá.
Detrás de toda esta operación está el equipo liderado por María Jesús López Solás, Directora Comercial, Desarrollo de Alianzas y Redes. Esta se ha centrado en todo el continente, aunque en particular en países como Perú, México, Colombia y Argentina, donde históricamente la aerolínea española era líder en rutas a Europa, aunque en los últimos años ha perdido impulso por la entrada de otras aerolíneas de la UE o países de destino. Viendo el potencial transatlántico, marcas como Air France, Avianca, Lufthansa o Aeroméxico ya se han comido buena parte del mercado.
Lo que hará Iberia en 2023 es aumentar el número de frecuencias diarias a las ciudades a las que ya sirve, en lugar de buscar nuevos destinos en Latinoamérica, para recuperar el liderazgo o al menos recuperar una posición preeminente. Así, desde hace unas semanas, se han programado alrededor de 280 vuelos semanales desde el hub de Madrid a 18 aeropuertos de 16 países de Latinoamérica.
El trabajo del equipo de gerentes de ventas en los países de destino se refleja, por ejemplo, en la oferta del aeropuerto Jorge Chávez de Lima. En Perú, las frecuencias aumentarán de una frecuencia diaria a la adición de 10 vuelos semanales. En otro destino importante, el aeropuerto El Dorado de Bogotá, Colombia, se incrementarán aún más sus vuelos con España y Europa vía Barajas. Si bien actualmente hay doble frecuencia diaria, en 2023 habrá 18 vuelos semanales Madrid-Bogotá. El resto de destinos de Centro y Sudamérica también se beneficiarán de refuerzos o se consolidarán las frecuencias existentes con los nuevos aviones que siguen llegando desde la sede de Airbus en Toulouse. Allí, los colores de Iberia son casi siempre visibles en la zona de pruebas o entrega de aviones de nueva construcción. También se incorporarán aviones de otras compañías que no tengan el mismo crecimiento que la española y reforzarán su flota.
En el mismo continente, el mercado americano para Iberia en 2023 se verá reforzado considerablemente, aunque cuenta con importantes competidores en el Atlántico Norte, como Delta, American Airlines y United de Estados Unidos, además de una compañía aérea española, ya que Air Europa seguirá compitiendo oficialmente hasta que la compra reciba la aprobación de la SEPI o Sociedad Estatal de Participaciones Industriales y el ICO, el Instituto de Crédito Oficial, que son los principales acreedores de Air Europa. Todo ello se someterá también a las autoridades de Competencia, que deberán dar su visto bueno definitivo a la integración de Air Europa en IAG, con importantes consecuencias para el mercado español, tema para otro texto.
Así, para el mercado americano en la temporada aeronáutica estival se han programado hasta 124 vuelos semanales desde Barajas al JFK de Nueva York, Miami, Chicago, Boston y Dallas. También volarán a California, tanto a Los Ángeles como a San Francisco, hay viajes a la capital, Washington, y como destino en Estados Unidos, Iberia incluye también a los que aterrizan en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín de San Juan, Puerto Rico, país con el que tiene un importante acuerdo de promoción turística.
Todo apunta a que 2023 será un año histórico en cuanto a resultados para la casi centenaria compañía que estrena estas semanas una nueva configuración en sus aviones de largo radio, con una actividad muy mejorada que se extenderá al resto de Airbus Flota de A330 y A350, los dos modelos con los que diariamente surca el océano. Está por ver si vuelve la apuesta de años anteriores por parte de China y Japón, con vuelos a Shanghái y Tokio, y también está por ver qué pasará en 2024 con la llegada de un nuevo modelo de avión: el Airbus A321. XLR, un bimotor de largo alcance, aunque de menor capacidad, ideal para abrirse nuevos mercados entre España y la costa este norteamericana. ¿Volverás a Canadá? ¿O habrá un regreso gradual a los países africanos? ¿Se convertirá Air Europa en una división especializada? Todo se irá… o se irá volando.