Una maraña de acero y caucho fue todo lo que quedó de un tractor agrícola destruido por una mina terrestre en Brovary, en las afueras de Kiev, en el norte de Ucrania. Afortunadamente, el granjero sobrevivió. Pero un equipo de especialistas, algunos de los cuales presenciaron la explosión, tardaron semanas en limpiar estos campos y los que estaban cerca de los explosivos enterrados por las tropas rusas en retirada.
granjas ucranianasConocidos como el granero de Europa, suministran cereales y aceite para cocinar a decenas de millones de personas en un mundo cada vez más hambriento. Ahora, en una réplica sin sentido al ataque no provocado de Vladimir Putin, al menos el 40% del paísun área más grande que el Reino Unido, debe ser registrado y limpio de explosivossegún HALO Trust, una organización global sin fines de lucro con sede en el Reino Unido que ha estado desminando y trabajando en Ucrania desde 2016. Aunque alrededor del 10% de esta área afectada son tierras agrícolas, se estima que la mitad de estos accidentes causados por minas terrestres en Ucrania son causados por el trabajo agrícola, según estimaciones de los gobiernos de Ucrania y Estados Unidos. Los artefactos explosivos a menudo dejan metales pesados tóxicos.
“Muchos agricultores no pueden sembrar”, dice un empleado de HALO Trust con sede en Kiev, que solicitó el anonimato debido a posibles represalias de las tropas rusas. «Incluso una sola mina deja improductivo todo un campo».
El suelo de Ucrania es uno de los mejores del mundo para cultivar alimentos ricos en nutrientes. Sin embargo, la guerra tuvo un impacto devastador en la producción. Según las previsiones del gobierno, Los agricultores ucranianos deberían sembrar esta primavera más de 20 millones de acres, 45% menos que en 2021. Se espera que las exportaciones de cultivos representan aproximadamente la mitad de lo que se envió ese año.
Esta situación llega en un momento en que cada vez más personas mueren de hambre en el mundo. Hoy, 349 millones de personas en 79 países, frente a los 287 millones en 2021, viven con lo que las Naciones Unidas llaman inseguridad alimentaria grave. Otros 900.000 luchan contra el hambre.
El proceso de desminado es costoso y requiere mucho tiempo. la prisa puede ser mortal. Por lo general, un pequeño equipo identifica un área contaminada y utiliza máquinas especiales para ubicar, cartografiar, desactivar y destruir las minas. Puede tomar semanas o incluso meses en un solo lugar. El suelo congelado durante el invierno presenta un desafío adicional. Según los informes, las listas de espera son comunes para los agricultores que solicitan ayuda para limpiar sus campos.
“El principal problema es el acceso”, le dice a Forbes el trabajador de HALO Trust. “En algunos campos muy contaminados, comenzamos el verano pasado y continuamos. Depende del tamaño de la contaminación.
La situación ha llamado la atención de Howard Buffett, hijo del inversionista multimillonario Warren Buffett. Visitó Ucrania cinco veces el año pasado, incluido un viaje del que acababa de regresar, y hasta ahora donó 150 millones dólares al país. De esta cantidad, unos 25 millones de dólares se utilizaron para limpiar granjas y campos. Buffett compró máquinas, vehículos y equipos especiales para la limpieza de minas, e incluso trajo perros detectores de minas para ayudar con la tarea.
“No soy ni soldado ni político”, escribió Buffett en el sitio. la tela de CNN en diciembre. «Pero como agricultor y filántropo que ha trabajado en cuestiones de seguridad alimentaria mundial durante más de veinte años, Sé cuando las granjas son destruidasel daño se extiende lejos y la recuperación se extiende. la gente tiene hambre“.
Las minas terrestres no solo cierran las granjas. Se esconden en los bosques, donde muchos ucranianos se aventuran a buscar leña para cocinar y calentar sus hogares, ya que los ataques rusos destruyeron las redes eléctricas, y buscan alimentos como hongos y hierbas, porque la guerra rompió las cadenas de suministro. y obligó a más personas a valerse por sí mismas.
Yulia Stefanenko, quien dirige las operaciones ucranianas de World Central Kitchen del chef José Andrés, que ha abastecido al país con 200 millones de comidas, dijo a Forbes que restos de explosivos provocaron el cierre de instalaciones productivas de los que depende la organización benéfica para proporcionar alimentos. En noviembre, durante una visita a Nueva York, Stefanenko sacó su teléfono para explicar la situación: una foto de girasoles pudriéndose en un campo porque una mina terrestre impedía su cosecha. Este es el mayor problema que enfrenta el suministro de alimentos en Ucrania, dice.
«Son las granjas, son los bosques», dice Stefanenko. «Podría llevar veinte años o más limpiar todo el territorio».
También se espera que disminuyan los rendimientos de los cultivos, incluso después de la eliminación de metales y explosivos. Cuando los cohetes golpean el suelo, destruyen un radio alrededor del impacto, eliminando algunos de los nutrientes del suelo y haciendo que la tierra sea menos productiva. Los metales pesados también permanecen. Alrededor del 20% de las tierras agrícolas de Kharkivpor ejemplo, están contaminados con metales pesados, según el gobierno ucraniano. Es serio. Los alimentos producidos en estas tierras plantean la amenaza de problemas de salud como daño renal, cáncer, abortos espontáneos e incluso la muerte, durante décadas.
El costo del daño ambiental para el país –incluida la contaminación de la tierra, el aire y el agua, así como la destrucción de los bosques y otros recursos naturales– Se estima en unos 50.000 millones de dólares
Antes de la invasión rusa de Ucrania, los dos países exportaban el 30% de los cereales del mundo y casi el 70% del aceite de girasol. Para 36 países, suministraron más de la mitad de los cereales. Alrededor del 98 % de las exportaciones de cereales de Ucrania se enviaron a través del Mar Negro, que los barcos rusos bloquearon desde febrero de 2022. Este bloqueo, junto con las interrupciones en la siembra y la cosecha inducidas por la guerra, afectó la cadena de suministro y ayudó a alimentar una crisis humanitaria mundial.
Los envíos de granos finalmente pudieron pasar a través de un corredor marítimo negociado diplomáticamente, y los barcos pusieron rumbo a Etiopía y Yemen, que se encuentran entre los países más hambrientos. Pero el arreglo fue solo temporal y los envíos no fueron tan regulares como antes de la guerra.
Las exportaciones de este año ahora dependen de la remoción de minas, pero Los agricultores ucranianos se enfrentan a otros problemas esta primavera. junto al escasez de semillas y un tipo de cambio altoque encarece la importación de maquinaria y otros insumos, enfrentará cortes de energíaA combustible caro Y menos espacio de almacenamiento para proteger sus cultivos después de que las fuerzas rusas destruyeran muchos de ellos. Cientos de granjas ucranianas también han sido destruidas o saqueadas. Los rusos supuestamente robaron unos cuatro millones de toneladas de grano.
Pero nada funciona cuando los agricultores dejan de cultivar porque temen que sus tractores exploten.