Tabla de contenido
Vodafone impulsará este año varios proyectos piloto para probar la conectividad de banda ancha móvil vía satélite en zonas rurales, marítimas y remotas, en colaboración con su inversor AST SpaceMobile.
La compañía anunció este domingo el acuerdo de cara al Mobile World Congress (MWC), que se celebra en Barcelona a partir de este lunes, y destacó que esta tecnología permitirá acceder a la banda satélite sin un terminal adecuado.
Así, el director de estrategia y arquitectura de redes del grupo Vodafone, Yago Tenorio, destacó que se trata del único servicio que permite la conexión a cualquier terminal estándar sin necesidad de adaptación y otorga una cobertura de banda ancha y que el operador tiene exclusividad en los mercados en los que opera, así como servicios en la región mediterránea.
Los satélites también se utilizarán para dar cobertura de áreas aéreas y comunicaciones en caso de emergencias, desastres naturales o humanitarios con servicios de banda ancha móvil con 5G, 4G y 2G.
Estos comenzarán con varias decenas de megabits por segundo de velocidad, similar a 4G, pero aumentarán gradualmente para incluir bandas y espectro 5G.
Por su parte, la directora de red del operador, Julia Velasco, subrayó que este refuerzo de la cobertura rural permitiría llegar a 200.000 nuevos clientes potenciales con servicios de nueva generación.
La directiva subrayó que la compañía todavía necesita trabajar en el modelo de negocio, pero destacó que permitirá extender la cobertura a lugares donde «nunca» habría sido rentable desplegar 5G.
Por ello, Vodafone ha indicado que, si los pilotos tienen éxito, utilizará esta red para aumentar su cobertura por territorio hasta el 95% en 4G y 5G y ofrecerá el servicio a empresas, ciudadanos y administraciones en unos años.
Estas pruebas comenzarán en verano, probablemente en los corredores marítimos, y de acuerdo con la Administración, con la que se está negociando, según ha explicado el director de red del operador.
Por su parte, Tenorio destacó el carácter innovador de este servicio y señaló que tendrá una latencia similar a la de los servicios regulares de banda ancha.
Asimismo, el operador gestionará desde España el centro de mando de AST en el Mediterráneo, dada la ubicación estratégica del país. En la misma línea, la firma deberá instalar un centro de control de satélites en el país, que estará ubicado en Madrid.
En cuanto a los proyectos piloto, Vodafone aportará su experiencia regulatoria y apoyará a AST en el registro de su red, así como sus capacidades de innovación en radio desplegadas en el país.
PLANES DE ESPACIO AST
El director de estrategia de AST, Scott Wisniewski, señaló que además de Vodafone, la compañía tiene alianzas con otras treinta empresas del sector, que en conjunto suman más de 2.000 millones de abonados. «Es una oportunidad de mercado impresionante», dijo el director.
Wisniewski señaló que una de las claves de la tecnología es el diseño del satélite, que es más grande y largo que otros satélites de conectividad, tamaño que aumentará en la próxima generación.
La empresa fabrica otros cinco satélites. El primero se lanzará a finales de año, luego el resto en 2024. En total, la compañía tiene previsto lanzar alrededor de un centenar de satélites, varias decenas de los cuales estarán operativos al mismo tiempo.
También señaló que España es uno de los mercados más importantes para la compañía.