En el taller que fabrica las mejores esferas esmaltadas

Uno de mis recorridos de relojes favoritos en Suiza es el taller. Esferas Donze, donde se producen las esferas de esmalte más finas utilizando métodos centenarios, que pueden durar 150 años en un reloj sin deteriorarse. propiedad de la marca Ulysse Nardin desde 2011 tiene su sede en Le Locle, un centro de referencia para la industria relojera.

Ulysse Nardin no es una exclusiva, y otras casas de lujo también incorporan esferas Donzé Cadrans, como Girard-Perregaux, Jaquet Droz, Moritz Grosman Sí Bovet 1822. “Somos la única fábrica que produce esferas con la misma técnica que se usaba hace 200 años. Nos gusta decir que la esfera de esmalte es para siempre. Nunca cambia de color”, dice. Massimo Bonfiglidirector de la herencia de Ulysse Nardin.

El taller de Donzé Cadrans se encuentra en este edificio de la localidad relojera de Le Locle (Suiza). ©Ulysse Nardin

Diales Donzé (marcar significa esfera en francés) fue fundada en 1972, cuando el artesano esmaltador François Donzeque entonces trabajaba para el relojero Cenit, inició su propio negocio. Años más tarde, su hija se unió Francine y su esposo miguel vermontquien continuó el arte del esmaltado hasta la compra de Ulysse Nardin.

Es una de las pocas fábricas en Suiza que se especializa en lo propio (hay otras cualificadas en ciertas técnicas de esmaltado, pero esta incluye procesos diferentes). El malagueño lleva ocho años trabajando allí María Moreno con otras seis personas. también es mario, que suma 29 años de experiencia. Juntos entregan más de mil esferas al año. Y el 95% de las operaciones se realizan a mano.

La gran mayoría de los procedimientos para obtener las más bellas esferas se realizan a mano. ©HDM

Es difícil encontrar expertos para trabajar en el taller, dice Bonfigli, porque les resulta tan frustrante que después de todo el trabajo, la frágil esfera se rompe con facilidad. “El 70% de las esferas se rompen o causan otros problemas. Es un procedimiento que no se puede mejorar, incluso si se ha intentado todo. Hay días que no produce bien, no sabemos por qué, y la producción se ralentiza. Pero queremos seguir fabricando como antes. Algunas marcas hacen esferas con una base de cerámica, que es muy dura, y encima les ponen una última capa de esmalte. Funciona, pero no es nuestra construcción de seis capas».

Dos ejemplos de relojes con esfera esmaltada de Donzé Cadrans. ©Ulysse Nardin

Las imperfecciones en los diales se consideran comunes, y dicen que por eso son tan exclusivos. Esta exclusividad, la rareza de los artesanos que dominan su elaboración y la dificultad del proceso son las razones por las que las esferas esmaltadas cuestan un reloj entre 2.000 y 4.000 euros, según la técnica utilizada para iluminarlas. En cualquier etapa de su construcción, pueden agrietarse o tener pequeños agujeros causados por burbujas de aire o gas. O tal vez los colores no son los más bonitos y se tiran.

El método tradicional consiste en someter las esferas a temperaturas de hasta 850 grados. Esto se llama gran incendio (gran incendio en francés). Una de las tareas de María Moreno es cocer las esferas en el horno hasta que cambien de color y consigan el tono que busca. Antes de someterlas al calor, agregue gasolina a las esferas blancas, que es volátil e inflamable y eleva la temperatura muy rápidamente. La idea es que el polvo de esmalte (una sustancia vítrea hecha de arena de sílice y coloreada con óxidos metálicos) esté incrustado en la esfera. “Hay muy pocos proveedores de este polvo. Lo mejor está en Limoges (Francia)”.

Cada año, Ulysse Nardin presenta al menos un nuevo reloj con esfera de esmalte. Y también se hacen a petición del cliente. Pueden elegir el diseño, pero en Donzé Cadrans elegirán la mejor técnica para este diseño.. Por supuesto, cuanto más difícil es la técnica, mejor se valora en el mercado. Y para estos hermosos relojes, los compradores a menudo no se pierden.