¿Es un pájaro? ¿Es un avión? ¿Es él superhombre? No, es un Honda volador

Los fabricantes de automóviles, que ya compiten entre sí por las revolucionarias revoluciones tecnológicas de los vehículos eléctricos, el hidrógeno y los vehículos sin conductor, también han comenzado a competir por los primeros puestos en un nuevo escenario: El paraiso.

Honda, Stellantis, Hyundai y Porsche forman parte de los fabricantes de automóviles que ya han invertido de forma embrionaria en el taxi volador: el vehículos de despegue y aterrizaje vertical (VTOL). Los fabricantes de automóviles lo están haciendo solos, asociándose con los fabricantes de aviones existentes y las nuevas empresas en este nuevo derby cada vez más popular de transporte totalmente eléctrico (eVTOL), híbrido y totalmente impulsado por hidrocarburos.

La idea principal detrás de los VTOL, y de los eVTOL en particular, es crear una forma más ecológica para que las personas se desplacen por un área urbana que los helicópteros, que también son muy ruidosos, y los taxis. Los defensores de eVTOL imaginan ciudades salpicadas de «vertipuertos» en lo alto de los rascacielos, transportando a hombres de negocios y otras personas por la ciudad, a los suburbios y al aeropuerto a costos aún más baratos que los actuales viajes en automóvil en helicóptero. Algunos fabricantes de VTOL prevén su comercialización en unos añosbajo certificación del gobierno federal.

“El impacto potencial inmediato es inmenso”Sean Moore, jefe de aeroespacial y defensa de la consultora, me lo dijo. Capgemini Américas. “Imagínese un cielo lleno de eVTOL limpios, con costos operativos más bajos que los helicópteros, transportando rápidamente a los viajeros alrededor de la congestión del East River. [de Nueva York] y llevarte a tu aeropuerto antes de que tu café se enfríe».

De hecho, la aceleración de los avances tecnológicos y las inversiones podría crear una industria de aeronaves urbanas autónomas de 1,5 billones de dólares para 2040, como predijo Morgan Stanley. Y los fabricantes de automóviles quieren su parte de esa acción.

Por eso Honda puso su concepto CGI híbrido eVTOL en su carroza del desfile de rosas el día de Año Nuevo en Pasadena, California, y en la televisión. Honda ya es conocido por sus jets de ala fija, por lo que se mostró una representación de uno desde el carro. Pero el aspecto CGI, en parte helicóptero, en parte avión también estaba presente, ya que Honda continuó con su patrocinio del evento desde hace mucho tiempo. Honda también presentó CGI en un anuncio de televisión sobre cómo la empresa está avanzando en la tecnología de transporte.

Con el CGI, El fabricante de automóviles impulsa el enfoque híbrido de turbina de gas y motor eléctrico y su fuselaje de carbono, que según la compañía le da al vehículo un alcance de más de 400 kilómetros, unas cuatro veces más que los VTOL puramente eléctricos.

Sin embargo, la empresa ni siquiera se ha comprometido a intentar comercializar un VTOL. «Tiene potencial, pero es un proyecto a largo plazo»Hirohide Ezuma, gerente de desarrollo de eVTOL en Honda, me lo dijo. «No es algo que vayas a ver de inmediato».

Durante, Stellantis ha anunciado que invertirá hasta 150 millones de dólares y producir en masa eVTOL de medianoche de Archer en CovingtonGeorgia, a partir de 2024. arqueros Se hizo pública en 2021 después de recibir un pedido de mil millones de dólares de United Airlines para comprar hasta 200 eVTOL.

«Stellantis cree que el progreso de Archer hacia la comercialización del avión Midnight lo posiciona como el primero en comercializar con un eVTOL», me dijo Ned Curic, CTO de Stellantis.

Además, Rolls-Royce trabaja tanto con Hyundai como con Eveuna escisión de eVTOL del gigante aeroespacial brasileño Embraer, mientras que la propia Eve contrató a Porsche como consultora.

¿Cómo les irá a los fabricantes de automóviles en la carrera por llevar los VTOL a los cielos? Los competidores incluyen importantes empresas aeroespaciales como Boeingademas de Besary muchas nuevas empresas con sede en Silicon Valley.

Honda cita su vasta experiencia con los exigentes requisitos del sistema eléctrico de las carreras de Fórmula 1 y, por supuesto, sus muchos años de experiencia chorros de honda que se encuentran hoy entre los aviones más famosos de la aviación privada. «Usaremos todos estos aspectos juntos», dijo Ezuma de Honda.

Stellantis «ha estado trabajando estrechamente con Archer durante dos años y [creemos] que la combinación de las habilidades y competencias de ambas compañías permitirá una rápida ampliación de la producción de aviones”, dijo Curic. Dijo que Archer todavía está en camino de obtener la certificación. La Administración Federal de Aviación «tipos» para Midnight a fines de 2024 y lanza las primeras operaciones comerciales a principios de 2025.

Su asociación «es única en la industria de la movilidad aérea urbana, ya que aprovecha las fortalezas y habilidades respectivas de cada compañía para llevar el avión Midnight al mercado», dijo Curic. «Archer trae su equipo de clase mundial de expertos en eVTOl, tren motriz eléctrico y certificación, mientras que Stellantis aportará tecnología y conocimientos de fabricación avanzados, personal experimentado y capital a la asociación».

De hecho, la mayoría de los participantes cree que las alianzas intersectoriales ganarán. «Las empresas aeroespaciales han entendido lo que se necesita para entregar de manera segura una plataforma a un nivel mucho más alto que cualquier otra industria en el mundo», dijo Mattheu Parr, director de clientes de Rolls-Royce Electrical, que desarrolla plantas de energía para eVTOL. «Los fabricantes de automóviles tienen una década de experiencia electrificando plataformas y en invertir en las plataformas e infraestructura para abastecerlos. Sus habilidades son complementarias.