Con más de un millón de eVisas emitidas desde su lanzamiento en 2019 y la reciente creación de la segunda aerolínea nacional, Arabia Saudí avanza en su apuesta por convertirse en un destino turístico de referencia y las grandes cadenas hoteleras ven su potencial. Prueba de ello es que tan solo en el mes de marzo, Marriott International firmó dos importantes acuerdos que implican la creación de más de 10 propiedades de primer nivel en el Reino.
Por un lado, la cadena hotelera ha firmado un acuerdo con NEOM, la empresa perteneciente al Saudi Public Investment Fund que lidera el proyecto del mismo nombre y que tiene como objetivo hacer de la región del Mar Rojo un destino turístico único e inteligente en el próximos años.
Con este acuerdo, Marriott International se compromete a abrir tres propiedades en la isla de lujo de Sindalah, la primera área de NEOM que se espera reciba a sus primeros huéspedes a principios de 2024. El acuerdo incluye la creación de la primera propiedad de Autograph Collection Hotels. en Arabia Saudí, así como dos establecimientos Luxury Collection, que se convertirán en los tres primeros hoteles de la isla.
Por otro lado, la compañía hotelera anunció recientemente otro acuerdo con RUA Al Madinah Holding Company para abrir ocho hoteles en la ciudad santa de Medina. Las aperturas planificadas incluirán aproximadamente 4400 habitaciones en ocho marcas: The Ritz-Carlton, JW Marriott, Marriott Hotels, Westin Hotels & Resorts, Le Méridien Hotels & Resorts, Four Points by Sheraton, Aloft Hotels y Courtyard by Marriott.
Satya Anand, presidente para Europa, Oriente Medio y África de Marriott International, señala que «existe una fuerte demanda de alojamiento hotelero de calidad en Medina» y destaca que «este acuerdo refuerza nuestro compromiso con Arabia Saudí, donde vemos fuertes oportunidades de crecimiento en línea con los objetivos de la Visión Saudita para el Turismo». Hoy, la cartera de la compañía en Arabia Saudita incluye 36 propiedades y más de 10,000 habitaciones en 11 de sus marcas.
También promovida por el Fondo de Inversión Pública Saudita, RUA Al Madinah Holding busca contribuir a la agenda de transformación nacional de Arabia Saudita, la Visión Saudita 2030, con el objetivo de desarrollar y diversificar la base económica del país fortaleciendo la posición de Al Madina Al Munawwarah como un prestigioso destino religioso con un moderno sistema arquitectónico derivado de su historia milenaria.
Ahmed Al Juhani, Director General de Rua Al Madinah Holding Company, dice que «el acuerdo con uno de los principales operadores hoteleros del mundo acerca el proyecto Rua Al Madinah a la consecución de sus ambiciones de enriquecer aún más los servicios del Hajj y la Umrah de la ciudad de Medina». .» En este sentido, el proyecto se centra en enriquecer el viaje de los peregrinos mediante la construcción de proyectos comerciales, residenciales y hoteleros de diseño cohesionado, además de mejorar su experiencia cultural, con servicios de apoyo y zonas comerciales para optimizar la experiencia espiritual y cultural en la ciudad.
Como parte de Saudi Vision 2030, el Reino tiene como objetivo alcanzar los 100 millones de visitas anuales para 2030, lograr una contribución del 10 % del turismo al PIB y crear un millón de nuevos puestos de trabajo en el sector turístico.