Paolo de Nadai, fundador de WeRoad: “No es una agencia de viajes al uso, la verdadera necesidad que cubrimos es la de socialización y amistad”
Paolo de Nadai tiene ADN emprendedor: solo 19 años fundó ScuolaZooun proyecto que se ha convertido en “una marca mediática, un periódico, un delegado escolar, una agenda, un visitar operador que lleva de vacaciones a miles de estudiantes cada año y mucho más.
En 2012 creó el grupo OneDayempresa de la que es actualmente presidente, y cinco años más tarde WeRoaduna gran comunidad de viajeros que han centros en Milán, Londres, Madrid y Barcelona.
Esta empresa europea especializada en viajar que ofrece un modelo de negocio disruptivo y directo al consumidor orientado al viajero millennialscon recorridos en grupos pequeños para personas de edades e intereses similares, acaba de incorporar a Andrea D’Amicoexvicepresidente y director general para la región EMEA de Booking.com, como nuevo director ejecutivo con el objetivo de seguir desarrollándose en todo el mundo.
PREGUNTA. ¿Qué hace que WeRoad sea más atractivo para los viajeros que otras aplicaciones de viajes?
RESPONDER. Hay tres factores que definen a WeRoad como una experiencia de viaje completamente diferente a otras propuestas: nuestra visitas están diseñados para personas del mismo grupo de edad (milenio) y según diferentes estados de ánimo y dirigido por un coordinador de viaje que es un ávido viajero con ganas de explorar el destino con el grupo y no un guía profesional que vive de ello.
Sin embargo, para dar una respuesta completa, debo decir que WeRoad es más atractivo por una sola razón: no es una agencia de viajes típica -aunque el producto que vendemos son viajes-, la necesidad real que cubrimos es la de socialización y amistad. WeRoad nació para servir a los millennials que quieren viajar para quienes, en cierto modo, es difícil encontrar la pareja perfecta de amigos para hacerlo.
P. ¿Cómo nació este proyecto?
R. Es una situación bastante común que viví directamente. Imagine la vida de un profesional de treinta años: lo más probable es que tenga ingresos disponibles, unas vacaciones para disfrutar y un lugar que quiera visitar. Pero también es posible que tus amigos no tengan las mismas disponibilidades o los mismos gustos en cuanto a destinos. Es por eso que sucedió WeRoad.
Reunimos a pequeños grupos de personas (de ocho a quince) que no se conocen y creamos una experiencia de viaje que les permite visitar un país mientras hacen nuevos amigos. Efectivamente, nuestro eslogan es “Empaca tu mochila, nosotros llevamos a nuestros amigos”, y es perfectamente cierto.
Nuestros viajes, dirigidos por un coordinador que también es un ávido viajero, están diseñados solo para grupos pequeños de personas (de ocho a quince) de la misma edad que no se conocen y creamos una experiencia de viaje que los lleva a un país mientras haciendo nuevos amigos. Efectivamente, nuestro eslogan es “Empaca tu mochila, nosotros llevamos a nuestros amigos”, y es perfectamente cierto.
P. Los servicios de viaje ofrecidos por WeRoad estaban enfocados en una audiencia bien definida: los millennials. Pero ahora hay más gente que puede disfrutar de las experiencias.
R. El rango de edad es fundamental para nuestro modelo de negocio: nuestro visitas estaban dirigidos únicamente a personas de entre 20 y 35 años. Después de varios meses, personas fuera de este grupo nos pidieron viajar, por lo que lanzamos el producto también para viajeros de entre 35 y 45 años. Mantenemos los dos grupos separados en nuestro visitasporque queremos ofrecer la mejor experiencia a nuestros viajeros que corresponden a personas de su misma edad.
P. Desde que creó WeRoad, y con una pandemia -entre otras situaciones, como la guerra de Ucrania- mientras tanto, ¿ha observado cambios en los gustos y demandas de los viajeros?
R. Sí, por supuesto. Y estos cambios se deben enteramente a la pandemia o, para ser precisos, a las restricciones que los gobiernos imponen a los viajes.
Poco después del primer confinamiento, en junio de 2020, experimentamos una explosión en las reservas: la gente estaba ansiosa por viajar de nuevo. En ese momento, convertimos toda nuestra oferta de viajes de larga distancia a viajes de corta distancia, desde el sudeste asiático y América del Sur hasta el mar Mediterráneo y Europa. Viajamos mucho por España e Italia. Nos dimos cuenta de que cada vez que un país abría una nueva frontera, los viajeros querían ir a esa región específica (reabierta).
Durante estos dos años, hemos experimentado una ola de reservas en todos los países abiertos para viajar, dependiendo de las regulaciones locales de cada país europeo. Por ejemplo, Islandia, Laponia y Jordania han sido nuestros superventas a medio plazo, mientras que Portugal, Italia, España y Grecia han sido los protagonistas de los dos últimos veranos.
Los españoles también viajaron mucho a América Central, México y Costa Rica, donde legalmente fue posible, mientras que muchos italianos viajaron a las Islas Canarias.
Debo decir que el fenómeno más claro que observamos se refiere a la evolución de las reservas después del final de cada ola de restricción. Puede ver en nuestro sistema el pico de nuevas reservas justo después de la reapertura de una frontera o incluso después de un rumor de reapertura de una frontera.
Hablemos de números:
P. ¿Cuántos viajeros te han elegido desde la creación de la empresa?
R. Unos 35,000 WeRoaders han viajado desde nuestro inicio, la mayoría de ellos en sus 30, pero hemos visto una demanda creciente de personas en sus 40.
P. ¿A cuántos países puede viajar con WeRoad?
R. Ofrecemos cientos de itinerarios alrededor del mundo. Todos nuestros viajes son por carretera y permiten a los viajeros descubrir un país visitando sitios naturales e históricos y conociendo a los lugareños.
P. ¿Cuántos empleados tiene WeRoad en España? ¿Y en el mundo?
R. Abrimos nuestra oficina de Madrid en noviembre de 2019 con solo tres personas, solo unos meses después de la pandemia, y hemos tenido un gran comienzo. Luego reiniciamos en la primavera de 2021 con una nueva ronda de contrataciones. Ahora hay diez personas en España trabajando tanto para el mercado español (nuestra oficina en Madrid) como como tour operador en nuestra oficina central en Barcelona.
En total somos unas 100 personas, y seguimos creciendo. Acabamos de publicar nuestro plan de desarrollo y crecimiento para alcanzar el liderazgo en todas las regiones europeas durante los próximos dos años. Este ambicioso objetivo, sumado a la estrategia de crecimiento de la empresa, requiere nuevas inversiones y un rumbo que pueda llevar a la empresa a convertirse en un actor internacional. Por este motivo, WeRoad cuenta con el primer CEO y equipo fundador externo: Andrea D’Amico, con 18 años de experiencia en Booking.com.
P. ¿Cuáles han sido sus ventas y ganancias desde que se fundó la empresa?
R. En 2020, casi igualamos los ingresos de 2019 y en 2021 los superamos, lo cual es un resultado extraordinario para una agencia de viajes en estos tiempos de pandemia. Este año alcanzaremos los treinta millones de facturación en verano.
P. ¿Cuántas oficinas tiene WeRoad en todo el mundo?
R. Actualmente tenemos cuatro oficinas: Madrid, Barcelona, Londres y Milán, que es nuestra sede, pero estamos a punto de abrir nuevas oficinas en Alemania y Francia a finales de año como parte de nuestro plan de crecimiento.
