Igor Bukhman y su hermano Dmitri nacieron y crecieron en Vologda (Rusia). Allí construyeron los cimientos de su negocio, playrixun desarrollador de juegos móviles que se convertiría en uno de los mas grandes del mundo, logrando una fortuna estimada de $ 16.2 mil millones para los dos. Aunque la guerra en Ucrania era solo un rayo en el horizonte, hace una década los hermanos comenzaron a sentirse inseguros en Rusia. Un enfrentamiento con la policía por un terreno que había sido defraudado los dejó en vilo y Decidieron irse poco después.
Por suerte para los Bukhman, tenían una salida fácil. Debido a su ascendencia judía, los hermanos elegible para la ciudadanía israelí gracias a la «ley del retorno» del país. “Es bastante simple si puedes probar tus raíces judías”, dijo Bukhman, quien recientemente apareció en la portada de Forbes por su lucha contra la presencia dividida de Playrix en tiempos de guerra en Rusia y Ucrania. «Como mis padres son judíos, en mi caso fue muy fácil». Hicieron las maletas y se mudaron a Israel en 2016 antes de mudarse a Londres en 2020.
Al igual que Bukhman, varios multimillonarios nacidos en Rusia se han valido de la «Ley del Retorno», también conocida como «Aliyah», que otorga entrada automática y pasaportes a cualquier judío. o cualquier persona que pueda demostrar que tiene al menos un abuelo judío. Yuri Milner, quien ha amasado una fortuna estimada en $7.3 mil millones a través de inversiones oportunas que incluyen soporte inicial para Facebook y Twitter, así obtuvo la ciudadanía en 1999, según su portavoz, Leonid Solovyev. Nacido de padre judío ucraniano y madre judía rusa, la «razón principal» de Milner para querer el pasaporte era su «herencia judía y su fuerte conexión personal con la cultura judía», dice Solovyev. Se mudó con su familia a Israel en 2005 y allí nacieron sus dos primeras hijas. Milner se encuentra ahora en el Área de la Bahía de San Francisco.
Según la investigación de Forbes, más del 40% de los 111 multimillonarios nacidos en Rusia tienen al menos otro pasaporte (6% tiene dos o más). Casi la mitad de los 35 multimillonarios sancionados de Rusia tienen doble nacionalidad. Después de Chipre, donde 15 multimillonarios tienen nacionalidad gracias al antiguo sistema de ciudadanía por inversión (se exigía un mínimo de dos millones de euros) o «pasaporte de oro», el El pasaporte israelí es el segundo pasaporte más común entre los multimillonarios nacidos en Rusia.. Al menos 11 tienen uno, eclipsando al Reino Unido (5) y Malta (3), que le siguen.
La guerra en Ucrania ha arrojado una luz dura sobre el programa de ciudadanía de Israel. Tres de los principales multimillonarios oligarcas sancionados por Rusia también son ciudadanos israelíes: Los cofundadores de Alfa Bank, Mikhail Fridman y German Khan, y Roman Abramovich. Abramovich, propietario del Chelsea Football Club, es el más conocido de los tres. Hizo su fortuna con una gran participación en el gigante petrolero Sibneft, que luego vendió en 2005 a la empresa estatal rusa Gazprom por 13.100 millones de dólares. Abramovich, que obtuvo un pasaporte israelí en 2018, fue visto en una sala VIP del aeropuerto internacional de Israel en marzo, días después de ser sancionado por el gobierno británico (también fue sancionado por la UE, Canadá, Australia y Suiza). Israel se ha mantenido en gran medida neutral en el conflicto, a pesar de albergar a miles de refugiados ucranianos.
Los multimillonarios no son los únicos que recurren a Israel. El país parece atraer a una amplia gama de los residentes más ricos de Rusia. El abogado israelí Eli Gervits, que se especializa en la «ley del retorno», dijo a Forbes que su bufete de abogados está registrando 25 veces más casos que antes de la guerra. El aumento es incluso mayor que después de la anexión de Crimea por parte de Rusia, señala. «Casi todos los que nos contactan no son de Ucrania», dice Gervits. No son de Rusia. Son de Moscú”, apuntando a las crecientes demandas de los empresarios de la capital del país.
creo que en los proximos dos años [los rusos] van a tener dificultades para hacer negocios”, está de acuerdo David Angel, que dirige un bufete de abogados con sede en Tel Aviv que ayuda a personas de todo el mundo a emigrar a Israel. “Por supuesto, aquellos que son judíos querrán venir a Israel y estarán en una posición más fácil para lidiar con eso”. Angel dice que su número de clientes ha aumentado un 500% desde que comenzó la guerra.
Una persona que aparentemente busca ese pasaporte es Mikhail Prokhorov, el magnate de la minería del níquel que hasta 2019 fue propietario del equipo de baloncesto Brooklyn Nets. Según los informes, Prokhorov llegó a Israel a principios de este mes en un avión privado y solicitó la ciudadanía israelí bajo la «Ley del Retorno», según Ynet. Prokhorov y el gobierno israelí no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios de Forbes. (Prokhorov no está en la lista de oligarcas sancionados).
En parte, la ciudadanía israelí se ha vuelto más atractiva ya que recientemente se ha vuelto mucho más difícil obtener la ciudadanía en otros lugares. Durante años, las personas ricas y bien conectadas podían comprar la ciudadanía de la UE a través de los llamados “pasaportes dorados”, que otorgaban la ciudadanía a cualquiera que estuviera dispuesto a invertir una cierta cantidad. Desde el comienzo de la guerra, al menos tres países han tomado medidas contra estos pasaportes bajo la creciente presión de la Comisión Europea. El parlamento búlgaro votó a favor de cambios legislativos para acabar con su esquema, que requería una inversión de al menos 500.000 euros. Malta ha suspendido su programa de «pasaporte dorado» (inversión mínima de 750.000 €) para rusos y bielorrusos y aparentemente está considerando finalizarlo. Chipre ha revocado los pasaportes de ocho oligarcas, así como de todos sus dependientes.
A diferencia de otros pasaportes que pueden tardar años en obtenerse, por lo general toma de algunas semanas a algunos meses obtener la ciudadanía israelí, aunque Gervits dice que este plazo ha fluctuado debido a la guerra. Una vez que una persona demuestra su herencia judía ante el Ministerio del Interior de Israel, se le otorga una visa de inmediato. El pasaporte se puede recoger tan pronto como la persona pueda viajar a Israel (obviamente, esto ayuda si tienes un jet privado). En particular, el país no rechazará solicitudes por razones de sensibilidad política. Las únicas razones por las que a una persona se le negará la entrada a Israel a través de la «Ley de Retorno» es si tiene antecedentes penales, una enfermedad contagiosa o antecedentes de terrorismo.
“No hay ningún párrafo en la Ley del Retorno que impida que los oligarcas judíos obtengan la ciudadanía israelí”, dice Gervits, y señala que fue creada hace más de 70 años, después del Holocausto. «Nadie pensaba entonces en los oligarcas, en la guerra entre Rusia y Ucrania».
Además del pasaporte, la ciudadanía israelí tiene otros beneficios para los multimillonarios. Los nuevos inmigrantes a Israel disfrutan de una exención de 10 años de declarar y pagar impuestos sobre los ingresos obtenidos en el extranjero. Asimismo, el país no cuenta con una ley de sanciones propia, lo que significa que no existen procedimientos legales específicos para aplicar las sanciones que aplican otros países. Sin embargo, los líderes israelíes han subrayado que el país no servirá como refugio para que los ricos eludan las sanciones y tiene un grupo de trabajo dedicado a «lidiar con las repercusiones de las sanciones». “La ciudadanía israelí no es un medio para escapar de las sanciones, ni mucho menos”, dice Gervits.
Otros países, como España y Austria, tienen vías similares para las personas de ascendencia judía. La ley de Portugal de 2015, que otorga a los descendientes de judíos sefardíes expulsados de la Península Ibérica a fines del siglo XV el derecho a reclamar la ciudadanía, ha sido el centro de atención últimamente. Entonces, Abramovich agregó un pasaporte europeo a su agenda en abril de 2021. Sin embargo, las dudas sobre los vínculos sefardíes de Abramovich (Abramovich es un apellido asquenazí común, pero no sefardí) provocaron un torbellino de repercusiones en Portugal, incluida una investigación interna del gobierno sobre su afirmación, el el arresto del rabino que facilitó la naturalización de Abramovich y un cambio en la ley bajo la cual obtuvo su ciudadanía. La ciudad de Oporto, donde el rabino de Abramovich dirigió a la comunidad judía, dijo que dejaría de trabajar con el estado portugués para certificar reclamos.
“Roman Abramovich arruinó totalmente nuestro negocio”, dice Michael Decker, socio y especialista en derecho de inmigración israelí de Decker Pex Ofir & Co. “Por su culpa, perdimos todo nuestro negocio con la nacionalidad portuguesa. las autoridades están molestas y están tratando de hacer las cosas más difíciles [to get citizenship].”
Decker dijo que Israel ahora insiste en obtener pruebas de que un candidato de la ‘Ley del Retorno’ realmente vivirá en el país, aunque dice que ‘no tiene dientes’ ya que es casi imposible de probar.
La capacidad de los multimillonarios rusos sancionados para huir a países como Israel ha generado mucha oposición. Si bien reconoce que existen «razones legítimas para querer tener un segundo pasaporte», Eka Rostomashavili, del organismo de control anticorrupción Transparency International, argumenta que algunos de estos multimillonarios sancionados por sus vínculos con el Kremlin «tienen pasaportes europeos porque probablemente no quieren vivir en el lío que ayudaron a crear.
Incluso si los oligarcas rusos se ven sometidos a una mayor presión, no existe un riesgo realista de que sean completamente excluidos de Israel, dice Decker. El gobierno israelí puede tomar algunas medidas para dificultar la obtención de un pasaporte, como poner más énfasis en el requisito de residencia, pero no rechazará a las personas debido a sus conexiones o antecedentes políticos. . «Totalmente lo contrario. Si estás en una crisis política, se supone que Israel es un refugio seguro para los judíos de todo el mundo”, dice Decker. “Sería inconstitucional que Israel no salvara a un refugiado judío. Es nuestra obligación.
