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17 de febrero, FAMA: Andy Warhol en AlUla, abrió en AlUla, Arabia Saudita. Inaugurando el Festival de las Artes AlUla (del 16 al 28 de febrero) en colaboración con el Museo Andy Warhol, es un matrimonio único entre la celebridad occidental y la ideología del Medio Oriente.
A pesar de la prensa política negativa en el extranjero, Arabia Saudita tiene un mundo artístico próspero. Artistas aclamados internacionalmente como Manal AlDowayan y las iniciativas de las Naciones Unidas para exhibir el diseño tribal femenino continúan desafiando la noción de que el país carece de belleza, cultura o artistas femeninas. Sin embargo, la exposición de Andy Warhol ofrece plataforma para un discurso inédito en el paíscomparable a la apertura del Louvre en Abu Dhabi en noviembre de 2017 (poco antes de la venta del salvador mundo de Leonardo da Vinci al príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman).
Al igual que el Louvre Abu Dhabi, la exposición FAMOSO Andy Warhol se celebra en un oasis arquitectónico en el desierto, Maraya, que «surge de la arena como un espejismo». «Maraya» significa «espejo» o «reflejo» en árabe, y como tal, el edificio está cubierto con 9.740 paneles espejados diseñados para mezclarse con su entorno. En su sitio web se dice que ingresó al récord mundial Guinness como el «edificio con espejos más alto del mundo».
Los espejos tienen como objetivo reflejar lo antiguo a través de lo moderno, en el área del patrimonio histórico del Valle de Ashar y el sitio de la UNESCO de Hegra. Este proyecto es parte de la promoción del turismo en la región, al efecto, según Bloombergpara atraer 12 millones de turistas el próximo año, lo que representaría una contribución del 4% al crecimiento económico mundial.
Hegra es una ciudad nabatea, la segunda en tamaño después de Petra, en la actual Jordania. Los nabateos eran beduinos politeístas que hablaban un idioma arameo y establecieron puestos comerciales en la región.
Aunque no exactamente del pasado antiguo, FAMA hace referencia al viejo Hollywood, con iconos del pop personificados en tonos vibrantes de la marca Warhol de la década de 1960. Desde la celebridad musulmana Muhammed Ali hasta el símbolo sexual Elizabeth Taylor, el discurso de la contracultura se encuentra con las fotos que inspiraron las obras.
Último recurso, Maraya es un lugar socialretratado como una sala de conciertos ante este escaparate artístico, con cantantes como Enrique Iglesias ya actuando en febrero de 2020. Los conciertos eran ilegales en Arabia Saudita hasta que Mohammed Bin Salman les abrió el país en 2017. e incluso ahora siguen siendo controvertidos.
También hay un restaurante diseñado por el chef británico con estrella Michelin Jason Atherton, que incluye influencias británicas en la cocina. Si elige abandonar el complejo de Maraya y alejarse de la cocina tailandesa y japonesa local o de alta calidad, otras cadenas locales incluyen Starbucks y Dunkin’ Donuts.
Aunque la exhibición de Warhol se desvía de los eventos existentes, es parte de la creciente dinámica de encrucijadas creativas entre Oriente y Occidente, y por lo tanto, es un momento culturalmente significativo en la historia del arte saudita.