Titulares ridículos sobre pedazos del Sol que se desprenden, un vórtice aterrador y «Uh, el sol se está rompiendo» han aparecido en Internet en los últimos días, junto con afirmaciones de que todo fue capturado por el telescopio espacial. james webb. Las múltiples historias también afirman que los astrónomos están estupefactos.
Afortunadamente, nada de esto es cierto: ninguna parte del Sol se separó, Telescopio Espacial James Webb (JWST) nunca apunta al Sol y, por lo tanto, los astrónomos no se confunden.
Pero algo muy interesante sucedió en el Sol.
Entonces, ¿por qué la miríada de títulos engañosos?
La fuente inicial de mucha información es un tuit del astrónomo Dra. Tamitha Skov, Pronosticador del clima espacial, 2 de febrero. Dr Skov dijo:
«¡Hablando de un vórtice polar! La materia de una prominencia del norte acaba de desprenderse del filamento principal y ahora gira en un enorme vórtice polar alrededor del polo norte de nuestra estrella. Las implicaciones para comprender la dinámica atmosférica del Sol por encima de 55° aquí no puede ser exagerado.»
La declaración estuvo acompañada de imágenes del Sol capturadas por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.
Como resultado, hubo muchos malentendidos, el tweet se volvió viral y aparecieron muchos titulares extraños.
Esto es lo que realmente sucedió:
¿Qué pasó en el Sol?
Se ha visto una «prominencia» normal en el Sol haciendo algo inusual. Una prominencia solar es un bucle de gas cargado eléctricamente llamado plasma, que a menudo brota del Sol. Es posible verlos a simple vista durante la fase de totalidad de un eclipse solar total.
Se ven así:
Ninguna parte del Sol ha «caído» – las protuberancias son algo cotidiano – pero el hecho de que el filamento se arremolinara alrededor de la región polar del Sol lo convierte en un evento raro.
scott macintoshEl físico solar y subdirector del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, le dijo a Space.com que una prominencia como esta ocurre en la misma latitud de 55º cada 11 años.
«Este vórtice ha sido citado en muchos medios como «un pedazo de sol se destaca», pero no compre las exageraciones”, escribió el Dr. Skov en su blog. «¡Todo es parte del ballet solar perfectamente normal e impresionante!»
Solar Orbiter y el «máximo solar»
Los científicos no saben por qué sucedió este fenómeno porque no tienen imágenes de las regiones polares del Sol, pero es posible que pronto obtengan más pistas. En febrero de 2025, la nave espacial Orbitador solar de la Agencia Espacial Europea Comenzará una órbita inclinada del Sol, dando inicio a su misión de «alta latitud» durante la cual tomará las primeras imágenes aéreas de las regiones polares del Sol.
Solar Orbiter tendrá un asiento de primera fila para observar el «máximo solar» del Sol, que se espera que ocurra en 2025. El Sol tiene un ciclo de unos 11 años durante los cuales alcanza el «máximo solar». y decrece hasta el «mínimo solar», del que forma parte esta extraña prominencia.
¿Por qué el JWST no apuntó al Sol?
El JWST es el telescopio espacial más ambicioso y complejo jamás construido, con un enorme espejo primario de 6,5 metros capaz de detectar la luz tenue de estrellas y galaxias distantes.
El JWST está permanentemente lejos del Sol, por lo que cuenta con un enorme y complejo filtro solar que evita que la luz del sol se acerque a su óptica o la caliente ligeramente. Si el JWST apuntara hacia el Sol, su óptica quedaría completamente destruida.
El evento fue visto en el limbo polar del Sol por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASAque ha estado observando el Sol desde 2010.
Les deseamos cielos despejados y ojos bien abiertos.