ya que ambas empresas han firmado un Memorando de Entendimiento (MOU) para la llegada de plantas de extracción directa de litio a Sudamérica en 2024. En total, estas tendrán capacidad para producir 20.000 toneladas de carbonato de litio equivalente al año, reinyectando más de 90 % de la salmuera extraída del salar.
Esta tecnología -la única validada a nivel industrial, a través de un estudio realizado por una consultora independiente en 2022- llegará a Sudamérica para cambiar el paradigma de la extracción de litio, que hasta ahora se realiza a través de grandes pozas de evaporación que se instalan sobre las salinas.
Además de contar con reinyección, elemento fundamental para evitar generar un desequilibrio hídrico en las salinas o perjudicar a sus comunidades aledañas, estas plantas pueden extraer litio con una eficiencia de hasta el 90%, muy superior a los sistemas actuales. De esta forma, la extracción de este mineral se puede hacer de una forma más eficiente y sostenible.
Daniel Layton, director general de Sorcia Minerals, dice estar muy satisfecho con este acuerdo. “Con esta tecnología permitiremos que el litio sea parte de una economía circular, siendo sostenible desde su extracción hasta su uso industrial. Estamos muy contentos de poder traer estas plantas a Sudamérica durante el 2024, porque ahí están los mejores salares del mundo para explotar este mineral, siempre de manera sostenible y sustentable en el tiempo”, dice el ejecutivo.
Por su parte, Rodrigo Dupouy, presidente para América Latina de Sorcia Minerals, agrega que la empresa trabaja desde hace años en Chile y Argentina a través de su filial, para ser un actor importante en la industria del litio en ambos países. “Ya tenemos la tecnología y ahora estamos trabajando para ingresar al mercado chileno y argentino con este sistema de extracción y reinyección directa. Estamos seguros de que podemos ser un actor influyente para que estos países puedan aprovechar al 100% sus salinas, pero siempre siendo responsables con el medio ambiente”, explica.
Durante los últimos cuatro años, Sorcia Minerals ha realizado estudios geofísicos en cuatro salinas entre Chile y Argentina. Estos han mostrado un gran potencial para la explotación de litio con tecnología de extracción directa. La empresa ya se encuentra en la etapa final de perforación en el Salar de Antofalla en la provincia de Catamarca, Argentina, donde planea iniciar la producción el próximo año.
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