El auge y la caída de Softbank: el «gran reinicio»
El director del Barcelona Supercomputing Center, Mateo Valero, pidió en el evento anual de Ametic en Santander que Europa comprara el desarrollador de chips ARM. los japoneses dulce banco Llevaba más de un año intentando vendérselo a la norteamericana Nvidia. Pero ARM dio sus primeros pasos en el Reino Unido, fueron dos científicos de la Universidad de Cambridge que diseñaron el primer microprocesador a mediados de la década de 1980 para Acorn Computers, la semilla de la empresapodría unirse al programa BBC Micro, con el objetivo de llevar una computadora a cada salón de clases.
Ese esfuerzo de investigación finalmente se convirtió, sin embargo, en solo una muesca más en la pistola humeante de inversión de Softbank.. Europa no midió su importancia estratégica, un error similar al que se cometió con DeepMind, como me confesó Carme Artigas, a pesar de que con el tiempo se construyeron superordenadores como el BSC basados en tecnología ARM.
Referente en términos de éxito en la última década, la compañía presidida por Masayoshi Son ha realizado otras inversiones deslumbrantes, como la toma de control de la start-up de robótica Boston Dynamics (vendida el año pasado a Hyundai) o la entrada con importantes porcentajes en la Empresas chinas Didi Global. y Alibaba. .
Pero la historia de las técnicas no es un mero espectáculo, aunque los responsables de márketing a menudo le gusta la analogía. Vision Fund de SoftBank acaba de reportar pérdidas récord de alrededor de $27 mil millones en su año fiscal más reciente.. El precio de sus acciones ha caído y ha perdido cerca de la mitad de su valor desde marzo.
Los expertos hablan del fin de una era, un fenómeno que va más allá de Softbank y que viene propiciado por lo que ahora se conoce como el Gran Reinicio del capital de riesgo centrado en la tecnología. Es como tener esa sensación de arena en la boca que deja el principio de realidad.
En el primer trimestre del año, el valor total de los estrenos en Europa alcanzó los 7.700 millones de eurosmuy por debajo de los máximos de 2021, cuando una avalancha de nuevas empresas respaldadas por capital de riesgo se apresuró a los mercados públicos para capitalizar el crecimiento relacionado con la pandemia.
La caída de los precios fue precipitada por el aumento de las tasas de interés y la inflación y por las preocupaciones geopolíticas con Rusia y Ucrania., lo que provocó que los inversores huyeran de las acciones tecnológicas de alto crecimiento. También hubo una corrección, por supuesto. El PitchBook-NVCA Venture Monitor para el primer trimestre de 2022 habla de un alto casi completo de las OPI que involucran nuevas empresas respaldadas por capital de riesgo.
Prevalece una mentalidad más cautelosa en el sector, a pesar de que muchos indicadores predicen una nueva explosión de inversiones cuando se levante la incertidumbre: en 2020, las 5.000 multinacionales no financieras más grandes del mundo aumentaron un 25% sus reservas de efectivo y la inversión extranjera directa (IED) cayó un 80% en Europa, un 19% en el caso de las inversiones en nuevas fábricas. El dinero espera.
El ‘Gran Reseteo’ se debe a que de alguna manera el espejismo de la globalización tecnológica nos había desconectado de la realidad de unos mercados en los que no siempre se impone la forma más óptima de gestionar los recursos.. SoftBank estuvo bajo la presión del gobierno chino sobre Didi (también, en este caso, de la SEC de EE. UU.) y Alibaba, pero los reguladores de la UE, EE. UU., China y el Reino Unido unidos con sus obstáculos para vender ARM a Nvidia. La operación habría aportado 40.000 millones de dólares en ingresos al fondo Son.
Al igual que otros inversionistas audaces que apuestan por la supremacía de la tecnología sobre otros componentes clave del mercado, Softbank asegura haber tomado nota y revisar su estrategia a medio y largo plazo resurgir en otras áreas geográficas y en otros sectores.
La pregunta que debemos hacernos, desde un punto de vista geoestratégico, es si nosotros también aprenderemos la lección y nos dotaremos de mecanismos para que la fiebre inversora no nos vuelva a arrebatar las joyas de la corona tecnológica. Tras el fracaso de su venta a Nvidia, ARM acaba de anunciar una reducción del 15% de su plantilla y los expertos sitúan su tecnología en una encrucijada compleja. En medio de un debate sobre la soberanía estratégica de Europa en microelectrónica, pudiendo reinar sobre un tema nuclear como el de los semiconductores, semejante noticia suena amarga.
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